Reserva Federal de EE.UU. recorta intereses a mínimos históricos
(Decisión pretende asegurar el mercado y estimular la economía) (806)
Por Katherine Lewis
Corresponsal especial
Washington - El banco central estadounidense recortó el 16 de diciembre los tipos de interés a mínimos históricos, una medida dirigida a asegurar los mercados financieros y estimular a los bancos a que concedan préstamos.
La Junta de la Reserva Federal rebajó la meta de los tipos de fondos federales a entre 0 y 0,25 por ciento, el nivel más bajo en la historia de la política monetaria contemporánea. El tipo de los fondos federales es el tipo que los bancos emplean para concederse préstamos entre ellos. Históricamente, este tipo tiene un efecto en las tasas que se cobran a los consumidores en sus créditos hipotecarios y de otras clases.
"Desde la última reunión del Comité las condiciones del mercado laboral se han deteriorado, y los datos disponibles indican que el consumo del público, la inversión en los mercados y la producción industrial han disminuido", indican unas declaraciones del Comité Federal de Apertura de Mercados en las que se anunciaba la acción. "En general, la perspectiva de la actividad económica ha empeorado incluso más".
En octubre, se efectuó un recorte en el tipo federal de interés que no tuvo éxito en estimular tantos préstamos como los encargados de elaborar reglamentos y políticas deseaban observar. "Los mercados financieros continúan experimentado muchas dificultades y las condiciones crediticias son muy estrechas", indica el comité.
Los bancos han acumulado suficientes reservas, 700.000 millones de dólares, como para financiar préstamos, pero la crisis financiera les ha puesto nerviosos respecto a la posibilidad de que les sean devueltos, según Richard Sylla, coautor del libro The History of Interest Rates (Historia de los tipos de interés) y profesor de historia financiera en la Universidad de Nueva York.
"El significado económico del recorte de tipos federales de interés ... no es tan grande", dijo Sylla a America.gov. "Es más bien una medida psicológica para demostrar al mercado que la Reserva Federal está todavía presente y que aún está dispuesta a hacer lo que sea necesario".
Un recorte en el tipo federal de interés tiene como meta rebajar las tasas de interés que se cobran a los consumidores y las empresas, lo que facilitaría que tomaran dinero prestado. Cuando gastan ese dinero prestado, estimulan la economía e incrementan la demanda de productos, servicios y empleos.
"De ese manera, las empresas pueden gastar más y eso incrementaría la contratación de empleados, o en este caso, supondría menos despidos", dijo Allen Berger, Profesor de la cátedra Osteen en banca y finanzas de la Universidad de Carolina del Sur y ex economista de la Reserva Federal.
Un recorte en el tipo federal de interés suele llevar entre seis y nueve meses hasta que produce efectos en la economía, dijo Berger a America.gov.
La situación actual es poco común porque los recortes en los tipos de interés por sí solos no están generando más prestamos bancarios.
"Los problemas de la economía son graves y en su mayoría se relacionan con la disponibilidad de crédito, más que con el costo del mismo", dijo David Cross, presidente de Market Outlook, una firma de investigación y predicción económicas. "La Reserva Federal no puede forzar a los bancos a prestar".
Además del recorte del tipo, los planes de la Reserva Federal incluyen utilizar métodos no tradicionales para estimular la actividad en los mercados de crédito, tales como comprar valores respaldados por hipotecas, deuda de los gigantes hipotecarios Fannie Mae y Freddie Mac, bonos de empresas y bonos del Tesoro a largo plazo.
"La Reserva Federal empleará todos los instrumentos a su alcance para fomentar la recuperación de un crecimiento económico sostenible y para preservar la estabilidad de los precios", indica la declaración del comité.
"En esencia, van a comprar activos con el dinero que han creado", dijo Gus Faucher, director de macroeconomía en Economy.com, de Moody's, una firma de análisis y predicción económicos.
La propuesta más significativa que se ha planteado es que la Reserva Federal compre suficiente deuda de hipotecas como para forzar las tasas hipotecarias a bajar a un 4,5 por ciento y así revitalizar el mercado inmobiliario, dijo Cross.
Según la Asociación de Banqueros Hipotecarios, los tipos de interés para las hipotecas de interés fijo a 30 años están entre el 5 y el 5,25 por ciento. Estas cifras han bajado más o menos un punto porcentual desde los niveles en los que estaban hace tres semanas, antes de que la Reserva Federal anunciara su plan de invertir en las hipotecas que tienen Fannie Mae y Freddie Mac.
"La combinación de tipos bajos y mayor liquidez debería ser suficiente para que, con algo de tiempo, cambien las cosas", dijo Faucher.
En todo el mundo, los bancos centrales han reducido los tipos de interés para estimular sus propias economías y evitar una recesión mundial prolongada.
"Esperamos que la mayoría de los bancos centrales recorten los tipos durante el próximo año más o menos debido a la desaceleración de la economía mundial", indicó Faucher.
(El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web:
http://www.america.gov/es )
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Estamos en tiempos muy complicados en la economía internacional y, en este contexto y a pesar de que los gobiernos están comprando puestos de trabajo, a través de sus subvenciones, seguiremos viendo bastantes despidos.